Древним грекам традиционно приписывают бедный циклический взгляд на историю. Жертвой этой теоретической иллюзии становится даже влюбленный в греческую культуру Фридрих Ницше, превративший бессмысленные циклы в оригинальную концепцию «вечного возвращения». При этом на поверхности лежит совершенно иное – «трагическое» или «драматическое» понимание истории, которое было существенным в целом для греческих интеллектуалов классической эпохи (историков, трагиков, философов). В основе этого отношения к истории лежало определенное понимание истины, раскрывающейся в трагической «перемене» (в терминах «Поэтики» Аристотеля). Указание на связь между историей, трагедией и истиной позволяет объяснить некоторые черты древнегреческого исторического нарратива (например, «презентизм» Фукидида). Кроме того, проясняется, почему обсуждение классического понимания истории столь осмысленно в нашей актуальной исторической ситуации.